Liv tittar nöjt in i kvinnans stilla, bruna ögon och kliver sedan ner frÄn pallen som hÄllit henne i ögonhöjd med kvinnan i tavlan. Ovanför byrÄn satt nu mÄlningen och blickade ut över de ynka 30 kvadratmeter Liv numera kallar sitt hem. Med en djup suck sÀtter hon hÀnderna pÄ höfterna och ler. LÀgenheten kÀnns fortfarande tom och frÀmmande, men med den nya tavlan pÄ vÀggen börjar den Àntligen komma till liv. MÄlningen hade hon hittat i en liten second-hand-butik hon besökt pÄ hemvÀgen. Ingenting vÀckte sÀrskilt stort intresse hos henne förrÀn hon sÄg den detaljrika guldramen sticka ut bakom en kartong med pocketböcker. NÀr hon drog fram tavlan och mötte kvinnans rofyllda blick kunde hon med ens se den pryda hennes lÀgenhet. MÄlningen var ett impressionistiskt portrÀtt av en ljus kvinna med mörk, elegant frisyr och en vacker, krokig nÀsa. Hennes tunna lÀppar lÄg i ett försiktigt leende och var fÀrgade lÀtt röda. Bakgrunden var mer abstrakt, men tycktes förestÀlla en vÀlvÄrdad trÀdgÄrd med blommor i nedtonade fÀrger. Liv tog genast tavlan till kassadisken, betalade och traskade muntert hem.
Liv lade tillbaka verktygslĂ„dan i den trĂ„nga stĂ€dskrubben och gick till köket för att se vad hon kunde laga till middag. Detta âkökâ var för tillfĂ€llet tvĂ„ kokplattor pĂ„ ett soffbord, dĂ„ den före-detta köksvrĂ„n rivits ner för att ge plats Ă„t det nya köket som skulle börja installeras senare i veckan. Kyl och frys, som behĂ„llits, stĂ„r nu vĂ€ntande i det kala kaoset. Liv plockar fram en kastrull frĂ„n en papperskasse, fyller den med vatten och sĂ€tter den pĂ„ en av kokplattorna. Medan vattnet vĂ€rms upp letar hon reda pĂ„ ett paket spaghetti och en burk tomatsĂ„s. NĂ€r vattnet börjar koka plockar hon ut en nĂ€ve spaghetti, placerar pastan mellan sina knutna nĂ€var och knĂ€cker av dem pĂ„ mitten.
Ett högt tjut brister ut och Liv slÀnger förskrÀckt ifrÄn sig de brutna spaghetti-bitarna sÄ de hamnar överallt i rummet. Med vidöppna ögon skannar hon rummet efter skrikets kÀlla men ser bara tomma vÀggar, en soffa, en sÀng och⊠tavlan! Hon fÀster blicken pÄ tavlan och drar hÀftigt efter andan nÀr hon upptÀcker rörelse innanför tavelramarna.
âVad Ă€r det jag ser?!â ropar kvinnan i tavlan och skrattar högt och klart.
Liv stirrar pÄ kvinnan och lÄter hakan falla. De tydliga penseldragen liksom rör sig som om fÀrgen inte alls torkat utan fortfarande förflyttas av konstnÀrens pensel. FÀrgen tycks Àven Àndras i nyans och ton i samband med kvinnans rörelser vilket skapar illusionen av skiftande högdagrar och skuggor.
Kvinnan lugnar sig och torkar nÄgon tÄr frÄn sin kind innan hon Äterigen brister ut i ett vilt skratt. Liv har frusit till is och kÀmpar för att klÀmma ut ett ord.
âDet Ă€r oartigt att stirra. LĂ€r ni er inte sĂ„dant hĂ€r?â sĂ€ger kvinnan genom sitt skrattanfall. âPrecis som ni inte lĂ€r er riktig matlagning?â tillĂ€gger hon vilket triggar Ă€nnu ett Ă„terfall i skrattandet.
NÄgra droppar kokande vatten landar pÄ Livs hÀnder och hon tjuter till. Den plötsliga kÀnslan vÀcker liv i henne.
âVadâŠâ börjar hon men tappar direkt orden. Drömmer hon? Hennes huvud kĂ€nns dock kristallklart.
âJa, joâŠâ sĂ€ger kvinnan, som Ă€ntligen verkat lugna sig, och viftar med handen. âOtroligt, jag vet. Men hĂ€r Ă€r jag Ă€ndĂ„ och jag kan inte förklara varför, sĂ„ börja inte frĂ„ga.â sĂ€ger hon plötsligt strĂ€ngt.
âDet Ă€r lika roligt att se era reaktioner varje gĂ„ngâ sĂ€ger hon sedan och fnissar igen.
Jo. Detta mÄste vara en dröm. Det Àr som om hon bevittnar hÀndelsen bortkopplad frÄn sin kropp. Eller har hon bara hamnat i chock? Liv svÀljer och harklar sig. SÄdant hÀr ska inte hÀnda. Hon slÀpper ut ett plötsligt, hysteriskt skratt och möter kvinnans belÄtna blick.
âVad gör du?â frĂ„gar Liv platt.
Var det verkligen det bÀsta hon kunde komma pÄ?
âNej.â sĂ€ger kvinnan och flinar. âVad sysslar du med?â
âJag lagar middag.â sĂ€ger Liv en aning generat och tittar ner pĂ„ sin improviserade köksstation för att hitta motivet för kvinnans pĂ„hopp.
âNej⊠Med pastan menar jag sĂ„klart.â sĂ€ger kvinnan och gestikulerar mot golvet som strösslats med pasta.
âDen fĂ„r inte plats i kastrullen!â
Kvinnan himlar dramatiskt med ögonen.
âHar du ens saltat vattnet?â
Liv har inte saltat vattnet. Hon tittar mÄllöst pÄ kvinnan och öppnar munnen för att sÀga nÄgot men lÄter den bara hÀnga öppen.
âSvenskar!â utbrister kvinnan. âVadĂ„? Blir det för starkt?â
Liv börjar rota i papperskassen bredvid soffan och sliter upp ett saltkar. Hon skruvar av locket, river bort plasten och sÀtter tillbaka locket igen. Efter att ha öst i en stor mÀngd salt i kastrullen tittar hon upp pÄ kvinnan och höjer ögonbrynen. Kvinnan kÀmpar mot ett flin.
âSĂ„!â sĂ€ger Liv och slĂ„r uppgivet ut hĂ€nderna.
Kvinnan tittar mellan Liv och den nyöppnade burken salt i hennes hand.
âFörsta gĂ„ngen du anvĂ€nder kryddor?â
RÀdslan som satt klorna i Liv försvinner plötsligt och ger rum Ät den vÀxande irritationen. Hon ignorerar tavlan och sÀtter pÄ den andra kokplattan, pÄ vilken hon placerat en stekpanna, samtidigt som hon rör runt i kastrullen dÀr hon hÀllt i ny (hel) spaghetti. Liv har nu nÀstan glömt tavlan, men nÀr hon vant öppnar glasburken med tomatsÄs för att hÀlla i innehÄllet i stekpannan och hör det familjÀra fnisset pÄminns hon plötsligt om kvinnans nÀrvaro.
âVad!?â
âFĂ€rdig tomatsĂ„s.â
Liv rynkar ogillande pÄ ögonbrynen och blÀnger pÄ kvinnan. Nu har hon faktiskt gÄtt för lÄngt.
âFörstĂ„r du inte att mĂ„nga inte kan eller vill laga komplicerade mĂ„ltider varje dag? Att köpa massor av ingredienser, ha matlagningskunskaperna, tid, orkâŠâ
Luften i Livs lungor tar slut och hon mÄste pausa för att ta ett nytt andetag.
âOkej, okej. Jag förstĂ„r, jag förstĂ„r.â sĂ€ger kvinnan nonchalant och undviker att se Liv i ögonen. âMen koka Ă„tminstone inte pastan för lĂ€nge.â
Liv suckar och ÄtergÄr till sin matlagning, eller matuppvÀrmning som kvinnan kanske skulle kalla det. Hon hÀller tomatsÄsen i stekpannan, rör om medan den vÀrms upp och plockar sedan fram en skÄl och bestick som hon placerar pÄ soffbordet. Ett larm pÄ Livs mobil börjar pipa och pÄminner om att pastan Àr fÀrdigkokt. Liv stÀnger av timern och fortsÀtter röra runt i tomatsÄsen.
âSpaghettin Ă€r fĂ€rdig.â sĂ€ger kvinnan.
Liv fortsÀtter som om hon inte hört kvinnan.
âHallĂ„? Hör du inte? Pastan Ă€r klar.â upprepar hon.
De smÄ inristade detaljerna pÄ trÀslevens skaft blir plötsligt vÀldigt intressanta och Liv studerar dem nÀrmare.
âDin pasta kommer överkokas!â ropar kvinnan irriterat men hon fĂ„r fortfarande inget svar. Kvinnan sluter ögonen och placerar fingertopparna mot sina tinningar som om den icke-al dente-pastan ger henne huvudvĂ€rk. Det gĂ„r nu upp för henne vad Liv sysslar med.
âJag ser en annan kvinna i nöd och rusar för att stĂ„ till tjĂ€nst men allt jag bemöts med Ă€r nonchalans och otacksamhetâŠâ muttrar hon. âFörst saltet och nu pĂ„minner jag om att pastan kokat fĂ€rd-â
âJaha, Ă€r pastan fĂ€rdig?â svarar Liv glatt och stĂ€nger av plattorna.
Kvinnan i tavlan blÀnger pÄ Liv nÀr hon gÄr till badrummet för att hÀlla ut pastavattnet i handfatet. Liv kommer ut ur badrummet och hÀller upp pastan och tomatsÄsen i skÄlen. Hon gÄr sedan till kylskÄpet och plockar ut en ketchupflaska. NÀr kvinnan fÄr syn pÄ flaskan vidgar hon ögonen för att sedan stÀnga dem och skaka lÄngsamt pÄ huvudet. Liv kan se ett leende vÀxa fram och ler nöjt för sig sjÀlv.
âDu ska inte ha ketchup pĂ„ pastan.â sĂ€ger kvinnan och fortsĂ€tter skaka pĂ„ huvudet. Hon kĂ€mpar inte lĂ€ngre mot leendet.
Liv öppnar locket, vÀnder försiktigt flaskan upp-och-ner över skÄlen och tittar nöjt mot tavlan. DÀr sitter kvinnan med hÀnderna framför ansiktet. Hon sÀrar nÄgra fingrar för att se upproret som Àr pÄ vÀg att Àga rum. NÀr deras blickar möts pressar Liv pÄ flaskan och lÄter ketchupen slingra sig ner i skÄlen. Kvinnan flÀmtar till och brister ut i ett överdrivet lÄtsastjut som överröstar Livs fnitter. Fnisset dör lÄngsamt ut och Liv ler för sig sjÀlv. NÀr hon tittar upp pÄ tavlan igen upptÀcker hon att dess stillhet har Äterfunnit sig. En kÀnsla av vemod sköljer över henne och hon lÄter sitt leende tona bort. HÀnde det dÀr precis? FÀrgen pÄ canvasen ligger torr och stilla som om den aldrig rört sig. Liv tar en tugga av sin nu fÀrdiga mÄltid och inser att den Àr en aning godare Àn den brukar vara. HÀndelsen börjar redan kÀnnas som en bisarr feberdröm, men hon lovar sig sjÀlv att aldrig glömma. Det skulle hon nog lyckas med. Hur skulle hon kunna glömma det faktum att det var just efter denna dag som hon började salta sitt pastavatten?
Gabriella Arvidsson Àr 18 Är och bor i Valdemarsvik
Juryns motivering:
"Det hÀr Àr ett möte som överraskar lika mycket som det underhÄller och det Àr svÄrt att inte le nÀr man lÀst klart novellen. Med smÄ detaljer i ett Ànnu mindre kök lyckas författaren förmedla precis det lite ensamma, hektiska och kanske uppgivna liv mÄnga kÀnner igen sig i. Det krÀvs ingen vÀrldsomvÀlvande sensmoral eller skrÀckinjagande vÀndning för att novellen ska roa lÀsaren och lÀmna efter sig en varm eftersmak. Det hÀr Àr en perfekt beskrivning av allt det vackra som gÄr att hitta i vardagen. Det hÀr Àr diskbÀnksrealism med stark, italiensk kryddning."